Le syndrome de Stendhal

Lors d'un voyage en Italie, Henri Beyle, mieux connu sous son pseudonyme Stendhal, est profondément perturbé par le pays de Dante, de Léonard de Vinci et du Tintoret. Agitation, augmentation de la fréquence cardiaque, confusion... il a du mal à se contrôler. Mais ce n'est rien à côté de ce qui l'attend à Florence, dans l'église Santa Croce, là où se trouve le tombeau de Michel-Ange !

"J'étais dans une sorte d'extase", écrit-il, "par l'idée d'être à Florence, et le voisinage des grands hommes dont je venais de voir les tombeaux. Absorbé dans la contemplation de la beauté sublime, je la voyais de près, je la touchais pour ainsi dire. J'étais arrivé à ce point d'émotion où se rencontrent les sensations célestes données par les Beaux-Arts et les sentiments passionnés. En sortant de Santa Croce, j'avais un battement de cœur, la vie était épuisée chez moi, je marchais avec la crainte de tomber."

Cela peut paraître désuet, surprenant ou grandiloquent mais Stendhal est loin d'être le seul à avoir ressenti de pareilles émotions ! Une centaine de cas ont été recensés entre 1990 et 2000.

Le syndrome du voyageur

Le syndrome du voyageur provoque des troubles plus graves encore. Un voyage, un lieu peuvent bouleverser une personne, les choquer jusqu'à provoquer des symptômes très puissants et un changement radical de vie.

Du vertige aux hallucinations en passant par des attaques de panique, le syndrome du voyageur concerne plutôt des adolescents qui viennent se perdre en Inde ou des adultes en quête de leur identité.

Les femmes et les célibataires sont plus facilement touchés, comme les personnes qui voyagent seules ou celles qui sont impressionnables. Une architecture étonnante, une œuvre d'art peuvent ainsi provoquer des symptômes psychiatriques...